BIO-FILMO: PETER O'TOOLE

Nascido a 2/8/1932, em Connemara, Irlanda

Falecido a 14/12/2013, em Londres, Inglaterra

Todos nós, à medida que envelhecemos, vamo-nos transformando noutras pessoas, sobretudo através da imagem que os outros têm de nós. E chega mesmo uma altura em que pouco ou nada resta daquilo que fomos outrora. Essa transformação pode ser lenta e natural, apenas influenciada pelo avolumar dos anos ou pode ser rápida e radical, em que agentes externos são determinantes. O homem que morreu no passado sábado, com 81 anos, pertencia a esta última categoria. O álcool e a doença foram-no minando pouco a pouco, e agora nada mais restava do que um pequeno conjunto de traços fisionómicos, uma certa pose ou ainda um olhar ou outro a lembrar-nos o passado. Mas, para quem se habituou a idolatrá-lo através de muitas telas de muitos cinemas, esse homem foi um dia belo, elegante, olhos de cristalino azul, voz simultaneamente macia e dramática, gestos longos e por vezes excêntricos, uma figura quase aristocrática. E foi também um dos maiores actores da sua geração, que fácil e naturalmente, entrou no panteão das lendas imortais.

Peter Seamus O’Toole escreveu um dia no seu diário de juventude: «Não serei um homem comum, porque é meu direito ser extraordinário.» Meu escrito, meu feito. Depois de sair de uma escola de freiras ao 13 anos, tem vários empregos, sendo estafeta e assistente de fotografia, entre outras ocupações. Alista-se na Royal Navy, onde é animador radiofónico durante 2 anos (período em que descobre o seu gosto pelo rugby e pelo críquete), e depois estabelece-se em Leeds para se dedicar ao comércio e ao jornalismo. Graças a um amigo íntimo, o actor Wilfred Lawson, revela-se na sua vocação teatral com apenas 17 anos de idade, e consegue uma bolsa de estudo para a Royal Academy of Dramatic Arts, em Londres (onde é colega de Albert Finney, Alan Bates e Richard Harris). Acaba o curso em 1955 e entra na Old Vic Company, em Bristol. Interpreta em pouco mais de três anos e meio cerca de 80 obras clássicas e modernas, sendo eleito o melhor actor dos palcos ingleses em 1959, ano da sua estreia no cinema e da sua fugaz passagem pela TV inglesa. Posteriormente, realiza uma memorável temporada no Shakespeare Theatre de Stratford-upon-Avon (terra natal do dramaturgo inglês).

Nesses finais da década de 50, Peter O'Toole, filho de um corretor de apostas irlandês e de uma enfermeira escocesa, já tinha deixado para trás a ambição de ser escritor (mais precisamente, poeta) que tinha alimentado na sua juventude (chegou mesmo a editar alguns livros), para se dedicar, de corpo e alma, àquilo que seria a sua verdadeira vocação: a arte de representar, quer em cima dos palcos quer à frente das câmaras. E nessa arte foi grande, grande entre os grandes. Essa grandeza chega em 1962, depois de alguns anos a desempenhar papeis secundários em alguns filmes e séries televisivas. E chega por culpa de dois outros grandes actores. O papel fora inicialmente pensado para Marlon Brando, que não estava disponível, e oferecido depois a Albert Finney, que o recusou. O filme, como se sabe, chamou-se “Lawrence da Arábia”, e foi realizado pelo inglês David Lean que o viria a imortalizar. A personagem colar-se-ia a O’Toole para sempre, apesar do actor não vir a ganhar o Óscar (a primeira de uma série de oito nomeações nunca concretizadas) para o qual seria indigitado. A estatueta dourada, nesse ano de 1963, iria para Gregory Peck, pelo filme “To Kill A Mockingbird”. Pelo seu lendário desempenho da personagem de T.E. Lawrence, O’Toole ganharia contudo o BAFTA inglês e ainda o Globo de Ouro para o estreante mais promissor (teria também a sua primeira nomeação para o Globo de Ouro de melhor actor de drama). Muitos anos depois, em 2006, a revista Premiere colocaria o desempenho de O’Toole no cimo das 100 melhores interpretações de todos os tempos.

A década de sessenta seria o apogeu da carreira de O’Toole, com o actor a desdobrar-se em múltiplos papeis, todos eles notáveis, que fariam dos seus filmes dessa época obras inesquecíveis. Quem não se lembra de “Becket” (1964), ao lado de Richard Burton, “Lord Jim” (1965), baseado na obra homónima de Joseph Conrad (para mim o seu segundo papel mais emblemático), "What's New, Pussycat?" (1965), com Woody Allen e Peter Sellers, “How To Steal A Million” (1966), uma elegante comédia com Audrey Hepburn, “The Night Of The Generals” (1967), ao lado, uma vez mais, do seu amigo Omar Sharif, o histórico “The Lion In Winter” (1968), onde interpreta pela 2ª vez o Rei Henrique II,  ou o divertido musical “Goodbye Mr. Chips” (1969), ao lado de Petula Clark? Já na década de setenta, a sua carreira começou a furar as expectativas anteriormente forjadas. Os bons papeis ficavam-se cada vez mais pela sombra e, por outro lado, o actor começava a deixar-se afectar pela dependência do álcool, o que lhe ocasionou uma reputação de boémio e conflituoso. O seu casamento com a actriz Siân Phillips, que duraria de 1959 a 1979 e que lhe traria dois filhos, foi marcado nos últimos anos por uma relação tempestuosa, na qual os ciúmes e os acessos de alcoolismo foram preponderantes.

Num livro chamado “Hellraisers”, Robert Sellers, o seu autor, relata alguns desses episódios, como por exemplo, certo dia O’Toole começar a beber em Londres e acordar no dia seguinte em Marselha, no sul de França, sem saber como lá tinha ido parar. «Eu, o Richard Burton e o Richard Harris, fazíamos em público o que os outros só faziam em privado na altura. Bebíamos e fumávamos erva», afirmou ele numa entrevista ao jornal “The Guardian”, confessando ainda nunca se ter arrependido de nada na sua vida, «nem de uma única gota». Mas os excessos produziram os seus estragos. No final da década, O’Toole submeter-se-ia a diversas operações, tendo-lhe sido retirados o pâncreas e parte do estômago, em 1976. Dois anos depois foi uma disfunção sanguínea que voltou a ameaçá-lo de morte. Mas o actor daria a volta por cima, regressando à ribalta pouco tempo depois.

O cinema acabaria por travar a carreira teatral de Peter O’Toole, que se tornou muito mais esporádica, tendo o actor apenas regressado aos palcos na década de 80 – uma encenação de “Macbeth” que dividiu a crítica, embora tenha sido um grande sucesso junto do público. Em 1983 interpreta a personagem de Sherlock Holmes em três filmes, e quatro anos depois recusa o título de cavaleiro, apesar de se considerar um romântico incurável, estudioso e apreciador do sexo feminino (que contudo nunca chegou a entender), conforme declarou numa entrevista concedida à BBC, na qual afirmou também saber de cor todos os sonetos de Shakespeare. Quando, em 23 de Março de 2003, a Academia de Hollywood lhe concedeu um Óscar honorário (entregue por Meryl Streep), o agradecimento público do actor pautar-se-ia pela ironia: «Always a bridesmaid, never a bride my foot! (Sempre dama-de-honor, nunca uma noiva!)» Há pouco mais de um ano, em 10 de Julho de 2012, O’Toole anunciou ir colocar um ponto final na sua carreira, alegando «já não ter gosto» por ela: «A paixão deixou-me e já não vai voltar.» Nessa altura o actor encontrava-se a escrever o terceiro volume das suas memórias, onde se pode ler a frase: «Não fui um homem comum. Agitei a areia suave da monotonia.»

FILMOGRAFIA:

2014 – Katherine of Alexandria

2013 – The Whole World at Our Feet

2012 – For Greater Glory: The True Story of Cristiada

2010 – Eager To Die

2008 – Christmas Cottage

2008 – Dean Spanley

2007 – Stardust / Stardust: O Mistério da Estrela Cadente

2006 – One Night with the King / Uma Noite com o Rei

2006 – Venus (nomeações para o Oscar, BAFTA e Globo de Ouro)

2005 – Lassie

2004 – Troy / Tróia

2003 – Bright Young Things / Sexo, Escândalos e Celebridade

2002 – The Final Curtain

2002 – Global Heresy

1999 – Molokai: The Story of Father Damien

1999 – The Manor

1998 – Phantoms / Fantasmas

1997 – FairyTale: A True Story

1993 – The Seventh Coin / A Sétima Moeda

1992 – Rebecca’s Daughters

1991 – Isabelle Eberhardt

1991 – King Ralph / King Ralph: O Primeiro Rei Americano

1990 – The Rainbow Thief

1990 – Wings of Fame

1989 – In Una Notte di Chiaro di Luna / Morte Silenciosa

1988 – High Spirits / Malucos e Libertinos

1987 – The Last Emperor / O Último Imperador (nomeação para o BAFTA)

1986 – Club Paradise / Clube Paraíso

1985 – Creator / Louca Por Si, Professor

1984 – Supergirl

1983 – Sherlock Holmes and a Study in Scarlet

1983 – Sherlock Holmes and the Sign of Four

1983 – Sherlock Holmes and the Valley of Fear

1982 – My Favorite Year / O Meu Ano Favorito (nomeações para o Oscar e Globo de Ouro)

1980 – The Stunt Man / O Fugitivo (nomeação para o Oscar)

1979 – Caligula / Calígula

1979 – Zulu Dawn / Alvorada Zulu

1978 – Power Play / Golpe de Estado

1976 – Foxtrot

1975 – Man Friday / O Meu Criado Sexta-Feira

1974 – Rosebud / O Caso Rosebud

1972 – The Ruling Class / A Classe Dominante (nomeação para o Oscar)

1972 – Man of La Mancha / O Homem da Mancha 
                 (nomeação para o Globo de Ouro de actor de drama)

1971 – Under Milk Wood

1971 – Murphy’s War / Duelo à Beira do Rio

1970 – Brotherly Love or Country Dance / Jogo na Escuridão

1969 – Goodbye, Mr. Chips / Adeus, Mr. Chips 
                  (nomeação para o Oscar e vencedor do Globo de Ouro para actor de drama)

1968 – The Lion in Winter / O Leão no Inverno 
                  (nomeação para o Oscar e vencedor do Globo de Ouro para actor de drama)

1968 – The Great Catherine / Catarina, Imperatriz da Rússia

1967 – The Night of the Generals / A Noite dos Generais

1966 – The Bible / A Bíblia

1966 – How to Steal a Million and Live Happy / Como Roubar Um Milhão

1965 – What’s New Pussycat? / O Que Há de Novo, Gatinha?

1965 – Lord Jim

1964 – Becket (nomeações para o Oscar e BAFTA; vencedor do Globo de Ouro para actor de drama)

1962 – Lawrence of Arabia / Lawrence da Arábia (nomeações para o Oscar e Globo de Ouro de actor de drama; vencedor do BAFTA e do Globo de Ouro para o estreante mais promissor)

1960 – The Day They Robbed the Bank of England / O Roubo do Banco de Inglaterra

1960 – The Savage Innocents / Sombras Brancas

1959 – Kidnapped / Raptados